厨师如果没有了调料，同样也能做菜，只是菜肴缺少了颜色和味道。材料对于设计师也是如此，没有好材料，设计也难具备丰富的“表情”。以往设计师都是被动地接受材料、运用材料，时至今日，业主的品味提高了，不是“色香味俱全”的设计已很难打动他们的心。
 
就在设计师寻找新鲜材料的同时，材料商其实也在找寻着设计。最近，笔者与几位材料商交流发现他们对于自己产品设计的满意度都很低，急需要改善设计。同时笔者在使用一些国外的材料的过程往往让人觉得很舒服，产品的设计把设计师平常工作最为头疼的事都处理得有条不紊。如笔者最近用的一款意大利的瓷砖，它为设计师提供了多种型号和规格，连边角料的尺寸都准备好了，而且使用的效果非常理想。
  
　　为什么国外的材料产品这么丰富、人性化？重要的原因在于产品的设计。如意大利的设计水平是世界公认的，而且也形成了强大的意大利设计师团队，在国际竞标中往往很轻易地胜出。笔者觉得意大利设计师的水平之所以比我们要高，首先是他们对材料的认识要比大多数国内的设计师深，其次是材料商与设计师的配合是多方位的，不像国内设计师与材料商之间是被动的供给与接受关系，国外的设计师会在很大程度上参与材料的设计，把产品的研发、运用与项目结合，而那些经过室内设计师之手设计出来的材料同时也会给项目增色不少，既让项目业主满意，又帮材料企业开发了新产品，同时设计师也极大地发挥了他的价值，做出来的空间不但表情丰富而且具有不可替代性，从而达到了一个多赢的局面。笔者以为，这种模式也将会成为今后室内设计的一个方向。
  
虽然设计是一个广泛的、多元的、开放式的定位，但室内设计师毕竟不是产品设计师，缺乏相应产品的专业知识，因此设计师要参与产品研发设计，还少不了材料企业的产品设计师和其手艺精湛的工匠的配合，这样从使用者角度开发出来的产品在设计上、功能上会更人性化，设计师使用起来也更顺手。涉足产品的设计同时还会刺激设计师的创作欲望，当设计师的创作欲望与优秀工匠的手艺完美结合生成新品种材料后，这种富于创意的材料反过来又会激发设计师的灵感，把材料之美在项目里发挥到极致，并不断追求这种极致的材料。
  
国外的材料企业之所以能生产出那么具有质感和美感的产品，主要是由于他们的设计系统在组织形式、技术支持、市场及艺术方面形成了一套完整的相互协作的机制，具有多种美学解决方案的特征，也具有高度的创新性———即激励独特的专业化设计。它不仅仅是企业内部的合作，还会有很多个行业参与协作，也必然受到学术界和工商界的支持，同时让设计师有了源源不断的新材料和创作灵感。如果说我们需要学习国外的先进技法、工艺，这也许是我们最先需要学习的一环。 
 
何山：中国建筑学会室内设计分会、中国科协北京工艺美术学会会员，曾主持过北京大江南酒店等数十项建筑、室内外设计。